👥오늘의 톡톡#63 | 한국 자살률 OECD 최고 수준, 10대~40대 사망원인 1위가 자살인 현실

오늘의 톡톡은 조금 무거운 이야기를 해보려고 합니다.

최근 업무 중 자살시도로 내원 및 사망하는 환자들을 접할 때가 있습니다.

 

안타깝게 자살로 생을 마감한 환자를 마주하는 경우도 있습니다.

특히 현장에서 젊은 연령대의 환자들이 늘어나는걸 보고

“요즘 젊은 세대의 자살 문제가 실제로 어느 정도일까?”라는 생각을 하게 됩니다.

 

물론 제가 근무하는 의료기관에서 느끼는 경험을 우리나라 전체의 현상으로 일반화할 수는 없습니다.

그래서 최근 발표된 공식 통계와 2026년 감사원 감사결과를 함께 살펴봤습니다. 📊

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📊 2024년 자살 사망자 1만4,872명…자살률 29.1명

2025년 9월 발표된 2024년 사망원인통계에 따르면, 2024년 우리나라에서 자살로 사망한 사람은 1만4,872명이었습니다.

인구 10만 명당 자살 사망자 수를 의미하는 자살률은 29.1명으로 집계됐습니다.

 

한국의 자살 문제가 단순히 개인적인 차원을 넘어 사회적으로도 매우 중요한 문제라는 사실을 보여주는 숫자입니다.

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🚨 2024년에도 10대~40대 사망원인 1위는 '자살'

제가 가장 눈여겨본 부분은 젊은 연령층입니다.

2024년 사망원인통계에 따르면 10대부터 40대까지 사망원인 1위가 자살인 것으로 나타났습니다.

여기에서 중요한 구분이 하나 있습니다.

 

'청소년의 자살률이 모든 연령대 가운데 가장 높다'는 의미는 아닙니다.

연령별 자살률 자체로 보면 고령층 문제 역시 매우 심각합니다.

그럼에도 10대, 20대, 30대, 40대처럼 비교적 젊은 연령층에서

가장 중요한 사망원인이 자살이라는 사실은 가볍게 볼 수 없는 부분이라고 생각합니다. 😥

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🏥 2020~2024년 응급실 자살시도자 12만1,178명

더 마음에 남았던 것은 자살시도 이후의 관리였습니다.

한국생명존중희망재단의 응급실 사후관리사업 보고서(2020~2024년)에 따르면

이 기간 응급실을 찾은 자살시도자는 총 12만1,178명이었습니다.

이 가운데 9만8,694명, 81.4%의 인적정보가 지역의 관련 관리기관에 제공되지 않은 것으로 조사됐습니다.

 

쉽게 말하면 응급실에서 치료를 받은 이후에도

상당수 자살시도자가 지속적인 정신건강 관리체계로 연결되지 못할 가능성이 있었다는 것입니다.

병원에서 일하는 입장에서는 이 부분이 특히 크게 다가왔습니다.

응급실에서 생명을 살리는 것도 너무나 중요합니다.

하지만 그 이후 다시 같은 위기를 겪지 않도록 정신건강 치료와 지역사회 지원으로

이어지는 과정 역시 중요하지 않을까요? 🌱

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📞 2022년 8월~2025년, 고위험군 상담 연결도 쉽지 않았습니다

자살시도자가 관리기관에 연결된다고 해서 문제가 끝나는 것도 아니었습니다.

감사원 감사결과에 따르면 2022년 8월부터 2025년까지

경찰과 소방이 센터로 인계한 자살 고위험군은 18만6,373명이었습니다.

 

이 가운데 최대 8회의 심리상담에 동의한 사람은 1만536명이었습니다.

자살예방 시스템을 만드는 것뿐만 아니라

실제 대상자가 상담과 치료를 지속할 수 있도록 만드는 방법까지 함께 고민해야 한다는 의미로 보입니다.

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👩‍⚕️ 2026년 감사원 감사에서 드러난 상담인력 부족

사람을 연결한다고 해도 실제 상담해줄 전문인력이 부족하다면 시스템이 제대로 작동하기 어렵습니다.

2026년 감사원 감사결과를 보면 상담인력 1인당 적정 관리인원은 30명 이하로 제시돼 있습니다.

하지만 전국 255개 센터 가운데 75곳은 이를 초과하고 있었습니다.

이들 75개 센터의 상담인력 1인당 평균 관리인원은 47.4명이었습니다.

 

결국 자살예방을 강화하기 위해서는 상담을 권하는 것뿐 아니라

실제로 사람을 만나고 지속적으로 관리할 전문인력을 충분히 확보하는 것도 필요합니다.

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🌿 우리가 준비해야 할 것은 '살린 이후'까지 아닐까요?

이번 자료들을 보면서 가장 많이 들었던 생각은 이것입니다.

자살예방은 위기에 처한 사람에게 단순히
“힘내세요.”
“좋은 생각을 해보세요.”
라고 이야기하는 것으로 해결될 문제가 아니라는 것입니다.

학교에서는 청소년의 정신건강 문제를 더 빨리 발견할 수 있어야 하고,

가정에서는 힘들다는 이야기를 꺼낼 수 있는 환경이 필요합니다.

 

병원에서 자살시도 환자를 접할 때마다 저는 가끔 이런 생각을 합니다.

생명을 살려낸 그 순간이 자살예방의 끝이 아니라,

다시 살아갈 수 있도록 연결해주는 과정의 시작이어야 하지 않을까.

 

2024년 한 해 자살로 사망한 사람 1만4,872명.

그리고 10대부터 40대까지 사망원인 1위가 자살이라는 현실.

 

이 숫자를 단순히 통계로만 바라보지 않고

우리 사회가 어떤 안전망을 만들어야 하는지 함께 고민해야 할 때라고 생각합니다. 

 

※출처: 2024년 사망원인통계, 감사원 감사결과, 한국생명존중희망재단, 농민 신문 등

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※ 우울감이나 말하기 어려운 고민으로 힘들거나 주변 사람이 자살 위험에 처해 있다면

자살예방 상담전화 109 또는 SNS 상담 '마들랜'을 통해 24시간 전문가의 도움을 받을 수 있습니다.

즉각적인 위험이 있는 경우에는 112 또는 119에 도움을 요청할 수 있습니다. ※